如下图所示，Rebtel网络电话的基本原理就是：通过将不同国家之间昂贵的语音模拟信号的传输转变为便宜的基于互联网的数据信息的传递，从而达到降低国际长途费率的目的。
具体来讲就是：通过各国信息处理中心对语音信号进行压缩编码处理，然后把这些语音数据按TCP/IP标准进行打包，经过网络把数据包发送到接收地；接收端在把这些语音数据包串起来，经过解码解压缩处理后恢复成原来的语音信号，从而达到由互联网传送语音、降低成本的目的。
需要注意的是：如果你使用手机/座机作为接入端，则各国国内的客户与信息中心的通讯仍然是采用传统的语音信号进行的。因此，Rebtel网络电话的最终费用不仅包括国际部分的（由Rebtel通过网络收取），也包括国内部分的（通常由手机/座机所属的电讯运营商收取，签约的手机/座机常常这部分是免费的）。
以Rebtel 网络电话提供的直接呼叫（Direct Calls） 方式为例：
假设你所在的国家为X 国，你的朋友所在的国家为Y 国，当你成功在网上注册Rebtel网络电话并完成添加好友（Add Contacts）的工作以后，Rebtel网络电话会给你一个你所在X国的电话号码代替你好友所在的Y国的电话号码；
当你呼叫这个X 国号码的时候（这个X 国的号码实际上是由Rebtel所拥有），语音信号首先被传给X国的信息中心，信息中心经过验证程序之后，会将你语音信号进行压缩处理，转换成数据包，并通过廉价甚至免费的互联网（Internet）发送到Rebtel网络电话的Y国信息中心；
Y 国信息中心再将这些数字信息转换成模拟信号，并对你朋友所在Y国的号码发起呼叫。
概括起来有以下几点：
- 你的通讯是在你和X国的信息中心之间进行；
- 你朋友的通讯是在他和Y 国的信息中心之间进行；
- X国信息中心和Y国信息中心分别作为你和你朋友的传声筒，其通讯是通过廉价甚至免费的Internet进行的；
- Rebtel网络电话并不对X 国信息中心和Y 国信息中心之间的通讯服务进行收费，Rebtel网络电话所收费用实际上是对“Y国信息中心呼叫并连通你朋友这一服务”进行收费的；
- 对于Rebtel网络电话的“Smart Calls”功能而言，你和你的朋友是各自所在国家通讯的发起者，并不涉及信息中心对你们发起的呼叫，因此整个过程的国际部分可以完全免费。
